Уильям Джеймс: почему внимание создаёт ту реальность, в которой мы живём

Мир, который видит человек

Каждый день человек оказывается внутри огромного потока информации. Звуки, лица, события, воспоминания, мысли, ощущения тела, тревоги, планы, случайные детали окружающего мира непрерывно воздействуют на сознание.

Если бы психика пыталась воспринимать всё одновременно, она мгновенно оказалась бы перегружена. Мир слишком велик, чтобы удержать его целиком.

И всё же человеку кажется, что он видит реальность такой, какая она есть.

Это одна из самых устойчивых иллюзий человеческого сознания.

На самом деле каждый человек живёт не в мире как таковом, а в той его части, которую способен заметить. Из бесконечного количества сигналов психика постоянно выбирает лишь некоторые. Именно они становятся содержанием опыта. Именно из них складывается ощущение жизни.

Два человека могут находиться в одной комнате, переживать одно и то же событие и выйти из него с совершенно разными выводами. Один заметит поддержку, другой — равнодушие. Один увидит возможность, другой — угрозу. Один запомнит вдохновение, другой — унижение.

Мир вокруг остаётся тем же самым.

Меняется внимание.

Именно эту мысль одним из первых сделал центральной для психологии Уильям Джеймс.

Сегодня его называют одним из отцов современной психологии. Но в действительности многие его идеи оказались настолько современными, что наука продолжает разворачивать их до сих пор.

Джеймс был одним из первых исследователей, кто увидел: человек живёт не в объективной реальности целиком. Он живёт в реальности, которую создаёт его внимание.

Сознание как поток

До Джеймса сознание часто представляли как набор отдельных состояний или психических элементов. Казалось, что внутренний мир человека можно разобрать на составные части так же, как физик разбирает сложный механизм.

Джеймс увидел другое.

Сознание не похоже на набор деталей.

Оно похоже на реку.

Мысли, чувства, воспоминания, образы и ощущения непрерывно сменяют друг друга. Они перетекают одно в другое, образуя живой поток внутренней жизни.

Именно Джеймс ввёл знаменитое понятие «поток сознания».

Но ещё важнее другое.

Он понял, что внутри этого потока постоянно работает механизм отбора. Сознание не просто течёт. Оно всё время выделяет одни элементы и оставляет в тени другие.

Этот процесс настолько привычен, что человек почти никогда его не замечает.

Кажется, будто внимание лишь отражает уже существующую реальность.

Но Джеймс приходит к более радикальному выводу.

Внимание не просто отражает мир. Оно участвует в создании переживаемой реальности.

Что мы на самом деле замечаем

В одной из своих самых известных формулировок Джеймс писал, что опыт человека состоит из того, на что он согласился обратить внимание.

На первый взгляд эта мысль кажется очевидной. Но если задуматься, она меняет само представление о человеческой жизни.

Человек склонен считать свои переживания прямым следствием обстоятельств. Кажется, что тревога возникает из-за опасностей, радость — из-за хороших событий, а разочарование — из-за неудач.

Но между событием и переживанием находится внимание.

Именно оно определяет, что будет замечено, что станет значимым, а что исчезнет из поля восприятия.

Представим человека, который получает десять отзывов о своей работе. Девять из них положительные и один критический. Для одного человека главным фактом окажутся девять слов поддержки. Для другого — единственное замечание.

Объективно ситуация одинакова.

Психологически — совершенно различна.

Причина не в событии.

Причина в том, на чём остановилось внимание.

Именно поэтому два человека могут жить в одном мире и одновременно существовать в разных психологических реальностях.

Поле возможностей внутри психики

Одной из самых интересных особенностей человеческого сознания является то, что до любого решения внутри человека существует не одна линия будущего, а множество.

До поступка есть несколько возможных поступков.

До слова есть множество слов.

До выбора есть несколько направлений движения.

Человек может одновременно хотеть и бояться. Может стремиться вперёд и одновременно искать способ остановиться. Может видеть возможность и одновременно находить причины отказаться от неё.

Внутри психики постоянно существует больше вариантов, чем становится реальностью.
Джеймс одним из первых увидел эту многовариантность человеческого опыта.

Сознание никогда не представляет собой единственную жёсткую линию. В нём всегда присутствует множество конкурирующих импульсов, желаний, образов будущего и внутренних голосов.

Но реальностью становится только часть из них.

И здесь снова появляется внимание.

Потому что именно оно начинает выделять одну линию среди остальных.

Почему внимание обладает силой

Человек часто воспринимает внимание как пассивный процесс. Кажется, что мы просто замечаем то, что уже существует.

Но Джеймс понимал внимание иначе.

Для него внимание было формой психической энергии.

То, к чему сознание возвращается снова и снова, начинает постепенно усиливаться. Мысль становится настойчивее. Желание приобретает большую силу. Образ будущего начинает казаться более реальным.

Внимание действует как увеличение контраста на фотографии.

То, что попадает в его фокус, становится ярче остальных элементов внутреннего мира.

Этот процесс хорошо знаком каждому человеку.

Если внимание надолго захватывает тревога, мир начинает выглядеть опасным. Если внимание сосредоточено на обиде, человек начинает замечать всё новые подтверждения собственной правоты. Если внимание удерживается на цели, постепенно начинают замечаться возможности, которые раньше проходили мимо.

Меняется не только восприятие.

Меняется сама структура переживаемой реальности.

Именно поэтому внимание нельзя считать нейтральным инструментом.

Оно обладает силой преобразования.

Как внимание формирует личность

Личность часто воспринимают как нечто устойчивое и данное заранее. Кажется, будто человек сначала становится определённым человеком, а затем уже действует в соответствии со своим характером.

Но Джеймс видел этот процесс иначе.

Он считал, что личность формируется постепенно через множество повторяющихся актов внимания.

То, к чему человек возвращается снова и снова, начинает занимать всё больше места в его внутреннем мире.

Если внимание годами направлено на творчество, развивается одна личность.

Если оно постоянно удерживается на страхах и угрозах — другая.

Если человек снова и снова обращается к развитию, поиску смысла и новым возможностям, постепенно меняется не только его мышление, но и сама структура личности.

Характер начинает складываться из тех линий, которые получали продолжение.

Поэтому личность нельзя рассматривать как нечто полностью врождённое.

Она постоянно создаётся в процессе жизни.

И одним из главных инструментов этого создания становится внимание.

Почему внимание может превращаться в ловушку

Но у внимания есть и другая сторона.

Оно способно не только открывать возможности, но и ограничивать человека.

Проблема заключается в том, что психика постепенно начинает принимать содержание собственного внимания за всю реальность.

Если человек долго сосредоточен на угрозах, ему начинает казаться, что мир состоит исключительно из опасностей.

Если внимание постоянно удерживается на неудачах, возникает ощущение, будто вся жизнь представляет собой цепочку поражений.

Если сознание зацикливается на прошлом, будущее постепенно исчезает из поля зрения.
Так возникают психологические ловушки.

Человек оказывается внутри мира, который частично создан его собственным вниманием.
Это не означает, что проблемы выдуманы. Опасности действительно существуют. Боль действительно существует. Неудачи действительно происходят.

Но внимание способно настолько увеличить их масштаб, что остальные части реальности перестают восприниматься.

Именно поэтому многие люди оказываются пленниками не обстоятельств, а собственной системы восприятия.

Внимание и современный мир

Идеи Джеймса приобретают особое значение в современную эпоху.

Никогда прежде человеческое внимание не становилось объектом такой ожесточённой конкуренции.

Социальные сети, новости, реклама, видеоплатформы и цифровые технологии непрерывно борются за способность удерживать сознание человека.

Каждая платформа знает простую истину: внимание обладает ценностью.

Тот, кто управляет вниманием, получает возможность влиять на переживаемую реальность миллионов людей.

В результате человек всё чаще оказывается внутри среды, которая постоянно направляет его внимание в определённую сторону.

Причём чаще всего выигрывают не самые важные сигналы, а самые эмоциональные.

Страх привлекает внимание быстрее спокойствия.

Скандал — быстрее размышления.

Тревога — быстрее понимания.

Поэтому современный человек сталкивается с новой задачей. Он должен не только думать, но и выбирать, чему позволить занять место в собственном сознании.

Фактически речь идёт о защите внутренней реальности.

Где начинается свобода

Когда люди говорят о свободе, они обычно представляют момент выбора между несколькими вариантами действий.

Но Джеймс показывает, что свобода начинается намного раньше.
Она начинается в тот момент, когда человек решает, чему позволить удерживать своё внимание.
Именно здесь начинается усиление одной из возможных линий жизни.

До действия существует множество вариантов будущего. Но внимание постепенно выделяет один из них. Оно начинает возвращаться к определённой мысли, определённой цели, определённому образу себя.

Затем появляется повторение.

После повторения возникает действие.

После действия формируется новая реальность.

Поэтому свобода начинается не в момент поступка.

Она начинается значительно раньше — в пространстве внимания.

Именно там закладываются будущие решения.

Итог

Уильям Джеймс одним из первых показал, что человеческая жизнь складывается не только из событий, которые происходят с человеком, но и из того, что человек замечает среди этих событий.

Внимание не является второстепенной психической функцией. Оно участвует в создании самого опыта. Оно выделяет одни возможности и оставляет другие в тени. Усиливает одни линии жизни и ослабляет остальные. Формирует характер, влияет на выбор и постепенно создаёт ту реальность, в которой человек начинает жить.

Поэтому человек существует не только среди фактов.

Он существует среди тех фактов, которые получили место в его сознании.

Именно здесь становится понятной одна из самых важных мыслей Джеймса. Мир, который переживает человек, никогда не является просто отражением объективной реальности. Он собирается вниманием из бесконечного множества возможностей, окружающих нас в каждый момент жизни.

И если реальность человека действительно формируется таким образом, то внимание оказывается не просто инструментом восприятия.

Оно становится одной из сил, через которые возможность постепенно превращается в факт.

© Марина Романова