Леон Фестингер: почему рядом с одними мы великие, а рядом с другими никто

Человек не знает, сколько он «стоит» в абсолютных величинах

Один и тот же человек может чувствовать себя успешным в одной компании и неудачником в другой. Красивым среди одних людей и совершенно неприметным среди других. Богатым в одном окружении и бедным в другом. Умным среди одних и посредственным рядом с теми, кто заметно сильнее в его собственной области.

При этом с ним самим ничего не произошло.

Не изменились его доход, лицо, образование, интеллект или опыт.

Изменилась система отсчёта.

Это один из самых простых и одновременно самых неудобных фактов человеческой психологии. Мы редко оцениваем себя в пустоте. Почти всегда рядом существует кто-то, относительно кого становится видно, «много» у нас или «мало», «хорошо» или «плохо», «достаточно» или «недостаточно».

Именно эту закономерность подробно исследовал Леон Фестингер.

Он показал, что человеку необходимо каким-то образом оценивать собственные способности, мнения и положение. Там, где нет очевидного объективного критерия, он начинает использовать других людей как ориентир.

Мы смотрим на окружающих и через них пытаемся понять себя.

Проблема начинается тогда, когда сравнительная шкала перестаёт измерять отдельное качество и начинает определять ценность всей личности.

Тогда чужой успех превращается в доказательство собственной недостаточности.

Чужая красота — в обвинение собственному телу.

Чужое признание — в свидетельство собственной незначительности.

И человек оказывается в странной ситуации: его жизнь может объективно становиться лучше, а ощущение себя — хуже.

Леон Фестингер и теория социального сравнения

Леон Фестингер был американским социальным психологом и одним из наиболее влиятельных исследователей XX века в этой области. В 1954 году он опубликовал работу «Теория процессов социального сравнения», в которой предложил простой, но далеко идущий тезис: человек стремится оценивать свои мнения и способности, а при отсутствии объективной меры сравнивает себя с другими.

Если можно измерить результат секундомером, весами или экзаменом, внешняя шкала относительно ясна. Но огромная часть человеческой жизни такой шкалы не имеет.

Насколько я успешен?

Достаточно ли хорошо живу?

Красив ли я?

Хороший ли я специалист?

Достаточно ли многого достиг для своего возраста?

Нормально ли развивается моя карьера?

Такие вопросы почти невозможно решить в абсолютных единицах.

Поэтому человек оглядывается.

И обнаруживает других.

Другие становятся живыми линейками.

С этого момента собственное положение начинает зависеть не только от наших качеств и результатов, но и от того, кто оказался рядом.

Фестингер показал, что социальная среда выполняет функцию системы координат. Она даёт нам ориентиры, относительно которых мы определяем собственное место.

Но координаты можно сменить.

И тогда тот же человек начинает выглядеть иначе даже для самого себя.

Почему мы сравниваем себя не со всеми

Человек сравнивает себя далеко не с каждым.

Обычно особенно сильными точками сравнения становятся люди, которых мы воспринимаем как достаточно похожих на себя. Те, кто примерно нашего возраста, профессии, социального круга, уровня образования или жизненного этапа.

Именно поэтому успех очень далёкого человека часто почти не задевает.

Если миллиардер покупает ещё один самолёт, человек со средней зарплатой может лишь пожать плечами. Это слишком далёкая система координат.

Но если коллега, который вчера занимал практически такое же положение, неожиданно получает повышение, начинает зарабатывать вдвое больше или становится заметно успешнее, сравнение включается мгновенно.

Потому что возникает мысль: мы были рядом.

Он оказался там.

А где тогда я?

Чужой успех начинает восприниматься не просто как факт его жизни, а как информация о собственной.

Отсюда рождается значительная часть зависти.

Зависть особенно сильна не к самым великим, а к тем, кого мы считаем сопоставимыми с собой.

Чужой результат превращается в зеркало.

И иногда это зеркало показывает совсем не то, что хотелось увидеть.

Один человек, разные системы координат

Представим человека с определённым доходом, профессией, внешностью, образованием и уровнем достижений.

Не будем менять в нём ничего.

Поместим его в разные социальные среды.

В одной он окажется одним из самых успешных.

В другой — совершенно средним.

В третьей почувствует себя человеком, который безнадёжно отстал.

Объективная величина осталась прежней.

Психологическая оценка изменилась.

Это особенно хорошо видно с деньгами. Доход, который кажется высоким в одном кругу, может переживаться как почти бедность в другом. Уровень профессионализма, позволяющий чувствовать себя экспертом среди новичков, вызывает совсем другое ощущение среди лучших специалистов отрасли.

То же происходит с внешностью, образованием, социальным статусом, известностью, интеллектом и достижениями.

Сам человек не существует в вакууме.

Он постоянно видит своё отражение относительно среды.

И здесь возникает психологическая версия относительности: переживаемое положение определяется не только самой величиной, но и системой, внутри которой она измеряется.

Почему успех не гарантирует ощущения успеха

Казалось бы, если человек достигает всё большего, он должен чувствовать себя всё более успешным.

Но часто происходит обратное.

Человек увеличивает доход и одновременно входит в круг людей, которые зарабатывают ещё больше.

Становится сильнее профессионально и начинает сравнивать себя уже не с начинающими, а с лучшими.

Получает известность и оказывается среди тех, чья аудитория в десятки раз больше.

Достигает цели, которая когда-то казалась огромной, но вместе с достижением меняет среду сравнения.

В результате он объективно движется вверх, а субъективно продолжает чувствовать себя недостаточным.

Точка отсчёта всё время убегает впереди.

Вчера человек мечтал оказаться там, где находится сегодня. Сегодня он уже смотрит на следующий уровень и воспринимает нынешний как недостаточный.

Так возникает странная беговая дорожка достижений.

Можно становиться успешнее и одновременно всё меньше чувствовать успех.

Потому что удовлетворение зависит не только от результата.

Оно зависит от того, относительно чего этот результат оценивается.

Сравнение вверх и вниз

Позднейшие исследования социального сравнения развили идеи Фестингера и подробно описали разные направления сравнения.

Человек может смотреть вверх — на тех, кто превосходит его по значимому параметру.

Такое сравнение способно вдохновлять. Чужой результат показывает: это возможно. Он расширяет представление о границе достижимого и даёт направление развития.

Но та же ситуация может производить противоположный эффект.

Если расстояние кажется слишком большим, чужой успех не вдохновляет, а унижает. Вместо «я тоже могу туда двигаться» возникает «на их фоне я ничего не представляю».

Можно сравнивать себя и вниз — с теми, кому объективно или субъективно хуже.

И вдруг собственная жизнь начинает выглядеть благополучнее.

Ничего в ней не изменилось.

Поменялся только объект сравнения.

Человек может вечером считать свою квартиру маленькой после просмотра роскошных интерьеров, а на следующий день почувствовать благодарность за ту же квартиру, увидев условия жизни гораздо менее обеспеченных людей.

Стены не сдвинулись ни на сантиметр.

Изменилась система отсчёта.

Это показывает, насколько подвижным может быть наше удовлетворение собой и собственной жизнью.

Социальные сети как бесконечная витрина сравнения

Во времена Фестингера человек преимущественно сравнивал себя с относительно ограниченным кругом людей: родственниками, соседями, коллегами, знакомыми, представителями своего сообщества.

Сегодня эта система радикально изменилась.

За несколько минут человек может увидеть самых красивых, богатых, успешных, талантливых, спортивных и известных людей мира.

Причём видит он не их жизнь целиком.

Он видит отобранный фрагмент.

Удачный кадр.

Достижение.

Путешествие.

Красивый дом.

Профессиональный успех.

Результат после нескольких лет работы.

И всё это сравнивается с собственной повседневностью, в которую входят усталость, неудачные фотографии, неоплаченные счета, бытовые проблемы, сомнения и дни, когда ничего особенно выдающегося не происходит.

Получается крайне странная система измерения: полную версию собственной жизни человек сравнивает с монтажом лучших фрагментов чужой.

Неудивительно, что результат иногда оказывается не в его пользу.

Социальные сети не создали потребность в сравнении.

Но они дали ей почти бесконечное количество объектов.

И поэтому идея Фестингера сегодня звучит даже актуальнее, чем в середине XX века.

Где начинается проблема с самоуважением

Само сравнение не является патологией.

Без него человеку трудно ориентироваться в мире. Чтобы понять уровень своих знаний, навыков или достижений, действительно полезно видеть, как справляются другие.

Проблема начинается в момент, когда оценка одного параметра превращается в оценку личности целиком.

Он зарабатывает больше меня.

Следовательно, он успешнее в финансовом отношении.

Это вполне рациональный вывод.

Но психика легко делает следующий шаг: значит, он лучше меня.

Она красивее. Значит, я хуже.

Его выбрали. Значит, со мной что-то не так.

Он достиг раньше. Значит, я опоздал к собственной жизни.

Здесь происходит подмена.

Относительная величина превращается в абсолютный приговор.

Человек перестаёт измерять отдельный результат и начинает измерять собственное право уважать себя.

И никакая система сравнений не способна дать устойчивый ответ на этот вопрос.

Потому что всегда существует кто-то выше по любой выбранной шкале.

Сравнение полезно, пока оно измеряет, а не судит

Сравнение может быть инструментом развития.

Другой человек способен показать уровень, к которому можно стремиться. Он может расширить представление о возможном, подсказать направление, обнаружить слабое место, заставить честнее посмотреть на собственные результаты.

Для этого не нужно уничтожать сравнение.

Нужно понимать его границы.

Можно признать: этот человек профессионально сильнее меня.

Но это не означает, что он ценнее как человек.

Можно увидеть: другой обладает большей властью, деньгами, красотой или известностью.

Но ни одна из этих величин не измеряет человеческое достоинство.

Сравнение отвечает на вопрос «где я нахожусь относительно определённого параметра».

Оно не отвечает на вопрос «имею ли я право уважать себя».

Когда эти два вопроса смешиваются, самооценка превращается в постоянно прыгающий курс валют.

Сегодня рядом оказались люди слабее — и человек велик.

Завтра сильнее — и он никто.

Такая система изначально не может быть устойчивой.

Двойная относительность

Курт Левин показал, что наше положение внутри жизненного пространства другого человека может меняться.

Фестингер добавляет второй уровень: даже собственное положение мы оцениваем относительно выбранной социальной системы координат.

Получается двойная подвижность.

Меняется то, как видят нас.

И меняется то, относительно кого мы видим себя.

Если чувство собственной ценности полностью зависит от этих двух процессов, человек обречён на постоянные колебания.

Сегодня его любят, признают и выбирают — он чувствует себя ценным.

Завтра внимание другого ослабевает — и ценность падает.

Сегодня он лучший в своей группе — и уверен в себе.

Завтра входит в более сильную среду — и ощущает себя ничтожеством.

Но изменилось положение.

Не человеческое достоинство.

Это различие кажется небольшим только на словах. В реальной жизни оно определяет огромную часть внутренней устойчивости.

Выбрать систему отсчёта

Полностью отказаться от сравнения невозможно и, вероятно, не нужно.

Мы социальные существа. Другие люди помогают нам ориентироваться, учиться, понимать собственный уровень и замечать возможности.

Но можно научиться видеть сам механизм.

С кем я сейчас себя сравниваю?

Почему именно с ним?

По какому параметру?

Что это сравнение действительно говорит обо мне?

И чего оно не говорит?

Всегда найдётся кто-то богаче, красивее, умнее, известнее, моложе, успешнее или талантливее.

И почти всегда найдётся тот, относительно кого мы сами окажемся с другой стороны шкалы.

Поэтому никакое место в социальной иерархии не способно окончательно ответить человеку на вопрос о собственной ценности.

Фестингер показал, насколько сильно наше представление о себе зависит от других.

Но из этой зависимости следует не обязанность перестать смотреть вокруг.

Следует необходимость различать ориентир и приговор.

Сравнение способно показать, где мы находимся.

Но оно не должно решать, чего мы стоим.

© Марина Романова